Incinta di otto mesi e arrestata dopo un falso riconoscimento facciale

Apr 07, 2024

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Porcha Woodruff pensava che la polizia che si era presentata alla sua porta per arrestarla per furto d'auto stesse scherzando. È la prima donna accusata ingiustamente a causa della tecnologia di riconoscimento facciale.

Dalla collina del Kashmir

Porcha Woodruff stava preparando le sue due figlie per la scuola quando sei agenti di polizia si presentarono alla sua porta a Detroit. Le hanno chiesto di uscire perché era in arresto per rapina e furto d'auto.

"Stai scherzando?" ha ricordato di aver detto agli ufficiali. La signora Woodruff, 32 anni, ha detto di aver indicato il suo stomaco per indicare quanto fosse impreparata per commettere un simile crimine: era incinta di otto mesi.

Ammanettata davanti a casa sua un giovedì mattina dello scorso febbraio, lasciando i suoi figli in lacrime con il suo fidanzato, la signora Woodruff è stata portata al centro di detenzione di Detroit. Ha detto di essere stata trattenuta per 11 ore, interrogata su un crimine di cui diceva di non essere a conoscenza e le è stato sequestrato il suo iPhone per cercare prove.

“Avevo le contrazioni nella cella di detenzione. La schiena mi mandava dolori acuti. Avevo degli spasmi. Penso che probabilmente stessi avendo un attacco di panico", ha detto la signora Woodruff, estetista autorizzata e studentessa di scuola per infermieri. "Mi faceva male, seduto su quelle panchine di cemento."

Dopo essere stata accusata in tribunale di rapina e furto d'auto, la signora Woodruff è stata rilasciata quella sera dietro cauzione personale di 100.000 dollari. In un'intervista, ha detto che è andata direttamente all'ospedale dove le è stata diagnosticata la disidratazione e le sono state date due sacche di liquidi per via endovenosa. Un mese dopo, il pubblico ministero della contea di Wayne ha archiviato il caso contro di lei.

Secondo il rapporto di un investigatore del dipartimento di polizia di Detroit, il calvario è iniziato con una ricerca automatizzata di riconoscimento facciale. La signora Woodruff è la sesta persona a denunciare di essere stata falsamente accusata di un crimine a seguito della tecnologia di riconoscimento facciale utilizzata dalla polizia per abbinare il volto di un delinquente sconosciuto a una foto in un database. Tutte e sei le persone erano nere; La signora Woodruff è la prima donna a riferire che ciò le è accaduto.

Si tratta del terzo caso che coinvolge il Dipartimento di Polizia di Detroit, che esegue, in media, 125 ricerche di riconoscimento facciale all'anno, quasi interamente su uomini neri, secondo i rapporti settimanali sull'uso della tecnologia forniti dalla polizia al Board of Police Commissioners di Detroit, un gruppo di supervisione civile. I critici della tecnologia affermano che i casi mettono in luce le sue debolezze e i pericoli posti a persone innocenti.

Il dipartimento di polizia di Detroit “è un’agenzia che ha tutte le ragioni per conoscere i rischi che comporta l’uso del riconoscimento facciale”, ha affermato Clare Garvie, esperta di tecnologia presso la National Association of Criminal Defense Lawyers. "E sta succedendo comunque."

Giovedì, la signora Woodruff ha intentato una causa per arresto ingiusto contro la città di Detroit presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale del Michigan.

“Ho esaminato le accuse contenute nella causa. Sono molto preoccupanti", ha detto il capo della polizia di Detroit, James E. White, in una dichiarazione in risposta alle domande del New York Times. "Stiamo prendendo la questione molto sul serio, ma non possiamo commentare ulteriormente in questo momento a causa della necessità di ulteriori indagini."

Il procuratore della contea di Wayne, Kym Worthy, ritiene che il mandato d'arresto nel caso della signora Woodruff sia "appropriato sulla base dei fatti", secondo una dichiarazione rilasciata dal suo ufficio.

Una domenica notte, due settimane e mezzo prima che la polizia si presentasse alla porta della signora Woodruff, un uomo di 25 anni chiamò la polizia di Detroit da un negozio di liquori per riferire di essere stato derubato sotto la minaccia di una pistola, secondo un rapporto della polizia incluso nella causa della signora Woodruff.

La vittima della rapina ha raccontato alla polizia di aver raccolto una donna per strada all'inizio della giornata. Ha detto che avevano bevuto insieme nella sua macchina, prima nel parcheggio di un negozio di liquori, dove avevano avuto rapporti sessuali, e poi in una stazione di servizio della BP. Quando l'ha lasciata in un punto a 10 minuti di distanza, un uomo lì per incontrarla ha tirato fuori una pistola, ha preso il portafoglio e il telefono della vittima ed è fuggito a bordo della Chevy Malibu della vittima, secondo il rapporto della polizia.