Un uomo armato sospettato di aver pianificato una sparatoria di massa nella chiesa nera viene respinto alla porta perché è troppo affollato

Mar 30, 2024

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A un uomo con un fucile è stato impedito di entrare in una chiesa della Pennsylvania piena di fedeli neri perché domenica era così affollata, presumibilmente per contrastare una possibile sparatoria di massa pianificata.

Jeffrey Harris, un uomo bianco di 38 anni di Ambridge, aveva una "sceneggiatura scritta a mano" di una sparatoria nascosta nella sua casa, anch'essa piena di trappole esplosive, e potrebbe aver complottato un orribile crimine d'odio, hanno detto le autorità.

È stato arrestato dopo aver presumibilmente puntato la sua arma contro due donne quando non è riuscito a ottenere l'ingresso nella Greater Dominion Church all'angolo tra Melrose Avenue e 4th Street durante i servizi, riferisce WTAE.

Quando la polizia ha poi perquisito la casa di Harris, ha trovato il portico imbrattato di lubrificante e un foro praticato nella porta d'ingresso che gli avrebbe permesso di sparare con la sua pistola contro chiunque fosse caduto mentre cercava di raggiungere l'ingresso.

Harris, che indossava un giubbotto mimetico quando è stato catturato, "sembrava pronto per una situazione di stallo", secondo la denuncia penale, che affermava anche che un sospetto ordigno esplosivo era stato trovato in casa insieme a un taccuino che descriveva in dettaglio le sparatorie in corso.

La polizia ha affermato di ritenere che l'uomo armato avrebbe potuto prendere di mira specificamente il luogo di culto della comunità afroamericana, "sollevando la preoccupazione che l'uomo stesse tentando di entrare nella chiesa con una pistola lunga per commettere un crimine d'odio".

Il vescovo della chiesa, Kenneth Crumb, ha suggerito che la sua congregazione sarebbe stata probabilmente risparmiata da una possibile sparatoria di massa a causa dell'affollamento della domenica mattina, che ha impedito a Harris di entrare.

Se l’uomo armato fosse arrivato prima, la chiesa forse non sarebbe stata così fortunata, ha detto Crumb allo sbocco.

"Quando pensi solo a quanto siamo arrivati ​​vicini ad avere lo stesso tipo di situazione orribile che abbiamo avuto nella sinagoga di Pittsburgh, è come la grazia di Dio", ha detto Crumb, riferendosi al massacro di odio religioso del 2018 all'Albero della Vita. che ha lasciato 11 morti.

"Grazie a Dio per la sua grazia, per la sua copertura su di noi, perché questo avrebbe potuto essere un modo completamente diverso", ha detto Crumb.

Lo spaventoso incidente di domenica è avvenuto anche il giorno dopo che un uomo armato bianco ha ucciso tre persone di colore a Jacksonville, in Florida, in quello che la polizia ha descritto come un attacco di "motivazione razziale" avvenuto vicino a un college storicamente nero.

"Ci sono un sacco di omicidi di massa in corso, ci sono sparatorie, in particolare nella comunità afroamericana, persone che prendono di mira le nostre comunità", ha detto Crumb.

La polizia di Ambridge e Beaver County ha detto di aver ricevuto una chiamata intorno alle 9 di domenica dopo che Harris avrebbe puntato la sua arma da fuoco contro due donne che camminavano nella zona.

Un agente lo rintracciò rapidamente in un edificio commerciale al numero 300 di Merchant Street, dove Harris avrebbe puntato la pistola contro il poliziotto.

Una volta arrivati ​​i rinforzi, la polizia ha arrestato Harris senza incidenti, trovandolo con un fucile calibro 12, munizioni e metanfetamina.

Altri farmaci e munizioni, insieme al taccuino, sono stati trovati nella casa di Harris in Duss Avenue, che condivideva con il suo ragazzo, ha detto la polizia.

Il fidanzato, di cui non è stato nominato il nome, non era a casa, i vicini hanno riferito che non è stato visto da diversi giorni.

La polizia ha notato che il fucile di Harris era stato recentemente sparato quando lo avevano arrestato e che quando fu portato al quartier generale della polizia di Ambridge, stava facendo "diversi commenti bizzarri" su un fratello morto.

Harris è stato accusato di minacce terroristiche, aggressione aggravata, tentato furto con scasso e altri reati.

È detenuto nella prigione della contea di Beaver su cauzione di $ 975.000. La sua udienza preliminare è fissata per il 5 settembre.

Non è stato possibile raggiungere immediatamente un rappresentante di Harris per un commento.