Un'altra fuga straziante attira l'attenzione sulla prostituzione aperta lungo Aurora Avenue a Seattle

Jul 17, 2023

Di GENE JOHNSONAssociated Press

SEATTLE (AP) – Una notte del mese scorso un furgone carico di volontari della chiesa ha guidato lungo una strada principale nel nord di Seattle con panini, bottiglie d’acqua e coperte per i senzatetto. Non ne hanno trovata nessuna, ma hanno visto dozzine di donne appena vestite camminare lungo la strada o sporgersi nel traffico per pubblicizzare i loro servizi.

"Solo una donna dopo l'altra", ha ricordato uno dei volontari, Stuart Jenner. “Abbiamo pregato per loro mentre guidavamo verso sud”.

Circa due ore dopo, ha detto l'FBI, un uomo che si fingeva un agente di polizia sotto copertura ha incatenato e rapito una donna della zona dopo averla incitata a dedicarsi alla prostituzione. Poi l'ha portata in macchina per centinaia di miglia fino a casa sua nel sud dell'Oregon, dove l'ha rinchiusa in una cella improvvisata nel suo garage: una gabbia di blocchi di calcestruzzo con una porta di metallo, dicono i documenti di accusa. È scappata dando un pugno alla porta, facendole sanguinare le nocche, finché non si è rotta.

Le autorità dicono che stanno cercando altre possibili vittime dopo aver collegato l'uomo, Negasi Zuberi, ad aggressioni sessuali violente in almeno altri quattro stati. Il suo difensore pubblico appena nominato, Devin Huseby, ha rifiutato di commentare giovedì.

Il rapimento del 15 luglio è uno degli almeno tre casi dell'anno scorso in cui la polizia ha affermato che le donne dedite alla prostituzione lungo Aurora Avenue hanno dovuto compiere fughe strazianti o essere altrimenti salvate dopo essere state trattenute contro la loro volontà, e ha sollevato interrogativi sulle conseguenze di tale rapimento. tollerando un mercato del sesso aperto lungo la strada trafficata.

Lo scorso novembre, una donna di 20 anni vittima della tratta lungo Aurora ha cercato di sfuggire al suo magnaccia saltando quasi nuda dalla finestra del terzo piano di una casa nel sud di Seattle dove era stata tenuta. La fuga fallì e, dopo che il magnaccia la riportò da Aurora, lei ci riprovò, questa volta scappando da lui e sedendosi in topless sulla carreggiata. Un autista di rideshare si è fermato e l'ha salvata - e poi ha ingaggiato uno scontro a fuoco con il magnaccia, che li ha inseguiti nella sua macchina, ha detto la polizia.

L'imputato in quel caso, Winston Burt, è stato arrestato subito dopo e ora deve affrontare l'accusa di traffico sessuale federale e armi da fuoco. Si è dichiarato non colpevole.

Il mese scorso, un uomo di 19 anni e un ragazzo di 17 sono stati accusati di traffico di due giovani donne fuori da uno dei motel di Aurora, dopo che una delle donne aveva chiamato suo padre per riferire che era trattenuta contro la sua volontà. .

"Il corridoio nord di Aurora Avenue è stato una sfida di sicurezza pubblica di lunga data con il traffico di esseri umani, la prostituzione di strada, lo spaccio di droga e la violenza armata", ha detto in una e-mail Jamie Housen, portavoce del sindaco di Seattle Bruce Harrell.

Seattle ha adottato misure restrittive, ha detto Housen. La polizia effettua regolarmente arresti nella zona e la scorsa settimana ha emesso avvisi di molestie a due motel economici su Aurora che le autorità hanno definito focolai di prostituzione e altri crimini.

Aurora, un'autostrada urbana conosciuta anche come State Route 99, è una delle principali arterie nord-sud della città. Particolarmente noto per la prostituzione è un tratto di circa 2 miglia (3,2 chilometri) vicino al limite settentrionale della città, fiancheggiato da negozi di bricolage, attività commerciali a un piano, centri commerciali e motel economici.

I residenti hanno notato un drammatico aumento dell’attività da quando la pandemia ha colpito nel 2020, poiché il dipartimento di polizia di Seattle ha dovuto far fronte a una grave carenza di agenti.

Quello è stato anche l'anno in cui il Consiglio Comunale ha eliminato i reati di vagabondaggio legati al traffico di droga e alla prostituzione. Le accuse di vagabondaggio venivano comunque presentate raramente, ma il consiglio ha citato la storia razzista di tali leggi, che erano state precedute da statuti sul vagabondaggio dell'era di Jim Crow progettati per prendere di mira le persone precedentemente schiavizzate, eliminandole.

La settimana scorsa la città ha dichiarato che l'Emerald Motel e il Seattle Inn sono fastidi cronici. La dichiarazione richiede che i proprietari presentino un piano che spieghi come impediranno che le loro proprietà vengano utilizzate per comportamenti criminali, ha affermato Housen. La mancata osservanza può comportare sanzioni.