Pret A Manger multato per oltre 1 milione di dollari dopo che un lavoratore è rimasto bloccato nel congelatore

Jul 28, 2023

La catena britannica di panini Pret A Manger è stata multata per oltre 1 milione di dollari dopo che uno dei suoi dipendenti è rimasto intrappolato in un congelatore ed è stato costretto a utilizzare scatole di croissant nel tentativo di respingere l'ipotermia.

Il Consiglio comunale di Westminster, che ha indagato sull'incidente, ha affermato che il lavoratore ha sopportato una temperatura di -18° C (-0,40° F) per circa due ore e mezza quando è rimasto bloccato nella cella frigorifera indossando solo una maglietta e jeans. nel luglio 2021.

L'azienda, che impiega oltre 6.000 persone e ha più di 400 negozi in tutto il Regno Unito, martedì si è dichiarata colpevole di aver violato le leggi britanniche in materia di salute e sicurezza sul lavoro.

Secondo il consiglio, la collaboratrice femminile ha cercato di mantenersi al caldo nelle condizioni estreme sotto zero muovendosi, ma presto ha iniziato a temere per la sua vita poiché il suo respiro si è ridotto e le sue cosce e i suoi piedi sono diventati insensibili.

Quando le sue condizioni peggiorarono, cercò di strappare una scatola di cartone piena di croissant al cioccolato da usare come copertura del ventilatore che emetteva aria fredda, ma scoprì che le sue mani erano troppo fredde per romperla.

Alla fine, è stata trovata in "stato di pericolo" dal suo collega presso la filiale della catena Victoria Coach Station prima di essere portata in ospedale, dove è stata curata per ipotermia, ha detto mercoledì in una dichiarazione il Consiglio comunale di Westminster.

Dopo il salvataggio, l'indagine del comune ha rilevato che Pret A Manger non aveva implementato un'adeguata valutazione dei rischi per i dipendenti che lavorano in ambienti a temperatura controllata.

Il sistema di segnalazione dell'azienda ha rivelato che negli ultimi 19 mesi si erano verificate numerose chiamate relative a pulsanti difettosi o congelati. Ciò includeva un’occasione nella stessa cucina nel gennaio 2020, quando un lavoratore rimase bloccato nella cabina congelatore dopo che un accumulo di ghiaccio aveva danneggiato il meccanismo di rilascio interno della porta.

"I dettagli scioccanti di questo caso mostrano una mancanza di dovuta cura e attenzione", ha detto il consigliere Aicha Less, vice leader del Consiglio comunale di Westminster. “Questo incidente dimostra che trascurare le misure di sicurezza fondamentali può avere conseguenze molto gravi. Ci auguriamo che la significativa multa assegnata in tribunale funga da monito per tutte le imprese, impedendo che ciò accada di nuovo”.

Pret si è detto “incredibilmente dispiaciuto” per l’incidente e ha aggiunto che nuove catene di sicurezza sono state montate sui congelatori dei negozi per prevenire futuri scenari simili.

Dopo essersi presa una pausa per riprendersi dalla dura prova, la dipendente in questione avrebbe ripreso il suo ruolo presso Pret come team leader, dove le è stata offerta consulenza da parte dell'azienda.

"Abbiamo effettuato una revisione completa e abbiamo collaborato con il produttore per sviluppare una soluzione per evitare che ciò accada di nuovo", ha detto a Fortune un portavoce di Pret A Manger. "In seguito all'incidente, abbiamo rivisitato tutti i nostri sistemi esistenti e, ove opportuno, abbiamo migliorato questi processi e abbiamo collaborato pienamente con le indagini del Consiglio comunale di Westminster."

Secondo la National Library of Medicine, in Gran Bretagna si verificano circa 20.000 decessi all’anno legati all’ipotermia, circa 25.000 negli Stati Uniti e 8.000 all’anno in Canada.

I segnali a cui prestare attenzione dipendono da quanto tempo la persona è stata esposta a temperature fredde: nell'immediato periodo successivo, i sintomi dell'ipotermia possono includere brividi, affaticamento, perdita di coordinazione e confusione, secondo l'Istituto nazionale statunitense per la sicurezza e la salute sul lavoro ( NIOSH)

Qualcuno che soffre di sintomi successivi di ipotermia non rabbrividirà. Invece, possono avere la pelle visibilmente blu, pupille dilatate, polso e respirazione rallentati e sperimentare perdita di coscienza.

NIOSH raccomanda di adottare le seguenti misure per trattare un lavoratore affetto da ipotermia: