I numeri civici, una volta utilitaristici, ora sono un marchio personale

Jun 06, 2023

L'unico scopo dei numeri civici era quello di comunicare se eri nel posto giusto. In questi giorni, stanno facendo sollevamenti molto più pesanti.

In alcuni quartieri, una particolare tipografia segnala che una casa è stata girata. In altri casi, i cartelli stradali alterano l'atmosfera generale dell'esterno: eleganti numeri in rame su uno sfondo di legno di recupero possono segnalare una "fattoria moderna" anche se sono legati a un tradizionale revival coloniale. Poiché altre parti delle nostre case sono state HGTV-ificate e termini come "attrazione per il marciapiede" sono penetrati nel lessico dei proprietari di casa medi, i numeri civici sono diventati carichi di significato quasi quanto lo steccato bianco.

Loro “iniziano la storia: chi è questo? Cosa dice questo sulle persone che vivono qui?” afferma Renée Stevens, designer e cattedra di comunicazione visiva presso la Newhouse School della Syracuse University. "Quello che fanno, oltre alla funzione, è aggiungere personalità."

Una volta i numeri civici erano una cosa scontata. Nel corso del XX secolo, interi quartieri ordinavano lo stesso stile a un venditore porta a porta o installavano il modello scelto dalla loro associazione civica. Le persone ora hanno opzioni quasi illimitate; cerca su Etsy e troverai più di 34.000 scelte. L'unica regolamentazione del servizio postale degli Stati Uniti prevede che i numeri superino la dimensione di un pollice.

La designer d'interni Betsy Burnham, direttrice di Burnham Design a Los Angeles, afferma che i numeri civici non hanno mai fatto parte delle sue conversazioni con i clienti. Ma ormai è normale ritagliarsi del tempo alla fine di un lavoro per scegliere quelli perfetti. Questa attenzione a un dettaglio precedentemente trascurato, ipotizza, è semplicemente parte di un cambiamento culturale più ampio avvenuto negli ultimi due decenni verso l'apprezzamento del design: "Ne siamo consapevoli, ne siamo inondati".

Allison Vaccaro, fondatrice dello studio di design per esterni brick&batten, afferma di aver visto l’interesse per i numeri civici intensificarsi ancora di più durante la pandemia. La strana combinazione tra incertezza economica e mercato immobiliare in crescita ha fatto sì che "le persone cercassero modi per rinnovare le loro case che non costassero molti soldi", afferma. Piccoli aggiornamenti fai-da-te come cambiare i numeri civici e le fioriere erano modi semplici per "fare una grande differenza con l'attrattiva del marciapiede".

Offre anche un'altra teoria. Con l'aumento di vari gusti del modernismo - dalla mania di Mad Men degli anni 2000 alla versione rustica-industriale degli anni 2010 di Joanna Gaines - "i numeri civici sono arrivati ​​con esso". Probabilmente non demolirai la tua casa tradizionale, spiega, ma “potresti usare i numeri civici per dire al mondo: 'Sì, potrei vivere in questo coloniale, ma non sono quello. La mia personalità è moderna”.

Ciò spiegherebbe perché i numeri sans serif sono dominanti. (I serif sono le piccole code e gli ornamenti che si estendono dai bordi di una lettera - ad esempio, le sporgenze nella parte superiore e inferiore di una lettera "I". Quindi, un carattere tipografico che è "senza" quei dettagli più complessi generalmente risulta moderno. ) Un carattere sans serif, Neutraface, è diventato così onnipresente nelle aree urbane in rapido cambiamento da guadagnarsi il soprannome di “carattere di gentrificazione”.

"Questi quartieri più antichi vengono rinnovati e riqualificati, e una delle prime cose che si nota è che il numero delle case moderne sta aumentando", afferma Will Zhang, direttore del design e dell'innovazione dei prodotti presso Emtek, un'azienda di hardware decorativo.

Un numero sufficiente di sviluppatori hanno schiaffeggiato Neutraface (o un suo sosia) sui loro salti mortali da costruttore che i designer che lavorano su progetti di fascia alta stanno cercando alternative. Vaccaro afferma che la sua azienda ha leggermente modificato la tipografia utilizzata.

"Tutti stavano facendo esattamente lo stesso sans serif moderno: molto pulito, molto semplice", dice. Invece, si è spostata verso una svolta più retrò, di metà secolo, ad esempio con zeri circolari, anziché di forma ovale. "Il nostro era più incentrato sulla differenziazione di quell'aspetto perché stava diventando così sovrappopolato."

Presso Modern House Numbers, con sede a Tucson, l'unica opzione serif, cioè più tradizionale, tra i sette caratteri disponibili dell'azienda ha recentemente registrato un aumento delle vendite, afferma il co-fondatore Brandy McLain. Tuttavia, lo stile più popolare rimane un sans serif chiamato Palm Springs, descritto sul sito come “ispirato a Neutra”. A partire da $ 24,50 per numero, la segnaletica dell'azienda in genere piace ai proprietari di case e ai costruttori personalizzati, piuttosto che ai flipper che fanno cose a buon mercato.