Gli abitanti della Florida a Steinhatchee perdono tutto a causa dell'uragano Idalia

Oct 21, 2023

STEINHATCHEE – Dalla finestra della loro casa situata di fronte al porto turistico, Charlie Norwood e la sua famiglia guardavano, impotenti, mentre tutto ciò per cui aveva lavorato tutta la vita veniva spazzato via.

Durante l'estate in Florida ci sono tre cose su cui i residenti possono contare: caldo soffocante, umidità soffocante e uragani.

I residenti nella piccola città costiera di Steinhatchee, abituati all’imprevedibilità di una tempesta, hanno alzato le spalle e si sono preparati al meglio mentre l’uragano Idalia avanzava costantemente verso di loro.

Non estraneo al clima inclemente della Florida, Norwood, il proprietario del punto di riferimento della cittadina Sea Hag Marina, ha detto che Idalia era diversa da qualsiasi altra tempesta che avesse visto.

"C'era molto più vento, molta più acqua", ha detto Norwood. "Questa è stata la differenza più grande: l'incertezza e l'intensità."

Ci sono voluti solo 15 minuti.

Un'ondata di tempesta inarrestabile, che Norwood stimò fosse di almeno sei piedi, allagò il suo negozio e distrusse il suo molo.

"Se n'è andato in un lampo", ha detto.

Venti terrificanti con raffiche tra 80 e 90 miglia orarie si sono verificati intorno alle 3 del mattino e si sono intensificati ogni ora, ha detto.

"Quando finirà?" lui si chiedeva.

La stessa domanda è passata per la mente di altri che hanno scelto di restare e affrontare la tempesta.

Nascosta con paura nel suo armadio, Laura Currier ha aspettato che i venti lamentosi della tempesta e la pioggia incessante finissero.

Sembra che quasi ogni anno arrivi una forte tempesta, ha detto, ma niente in confronto a questo.

"Ho attraversato molti uragani, ma questo è stato sicuramente il più spaventoso", ha detto Currier.

Ha perso la corrente, ma ha detto che è riuscita ad avere ancora il servizio cellulare. Currier si accovacciò nel suo armadio durante una telefonata di reciproca consolazione con i suoi vicini che si nascondevano nella loro dispensa.

Mentre molti residenti della città originariamente avevano pianificato di restare nelle loro case, ha detto Norwood, le previsioni coerenti che mostravano che Idalia stava senza dubbio arrivando dalla loro parte hanno indotto molti a pensarci due volte.

Ma per coloro che sono rimasti, i primi soccorritori della squadra di ricerca e salvataggio urbano del sud della Florida sono arrivati ​​il ​​prima possibile per controllare i residenti che potrebbero essere ancora intrappolati o aver bisogno di cure mediche.

"Le prime 72 ore dopo una tempesta sono le più cruciali", ha affermato David Varona, un vigile del fuoco.

La squadra dei vigili del fuoco di Miami-Dade ha iniziato la “ricerca frettolosa” segnando case e attività commerciali sul proprio GPS mentre passavano. I contrassegni sono per la FEMA e aiutano a individuare le aree con il maggior danno.

Questa prima parte della ricerca è solitamente rapida e fornisce loro un'idea del terreno, ha detto Bill Licea. Poi rallentano e bussano a tutte le porte.

Licea e Varona fanno parte di una squadra di 80 persone inviata per esaminare Steinhatchee. Sono stati inviati ovunque per aiutare le città a soccorrere i disastri naturali dalle tempeste come l'uragano Ian dell'anno scorso al devastante terremoto di Haiti nel 2021.

"Sono sopravvissuto all'uragano Andrew quando ero bambino", ha detto Licea. "Quindi, so cosa vuol dire perdere la tua proprietà, perdere la tua casa, avere il tetto strappato via."

Come vigili del fuoco, aiutare le persone è ciò che fanno, ha detto. Ma l’unione della gente del posto è ciò che dà il via al processo di guarigione e ricostruzione.

In una città con meno di 600 abitanti, i residenti notano che il sostegno di una comunità affiatata è ciò che aiuterà a mantenere tutti a galla mentre affrontano molti mesi di recupero.

All'alba di giovedì, Norwood iniziò la lunga pulizia che lo attendeva. I lavoratori stanno venendo a rimettere insieme le sue banchine e i dipendenti, la famiglia e gli amici stanno aiutando a raschiare lo strato di fango di sette centimetri rimasto indietro, a sventrare il negozio e a buttare via tutto.

Con un po' di fortuna, alcune cose potrebbero essere recuperabili.

"Abbiamo delle persone fantastiche che vivono qui e ci aiutano", ha detto Norwood. "Questa è la parte migliore."

Mentre le nuvole si diradano e l’acqua continua a ritirarsi, il peso dei danni non quantificabili grava sulle spalle della città.

Steinhatchee era stranamente silenzioso sulla scia della tempesta.