Il nero di Atlanta

May 30, 2024

"Fondamentalmente, sono una creatrice di esperienze", condivide con EBONY la proprietaria della Cigar Lounge di Stanley, Monica Coleman. "Quello che ho capito da questo è che mi piace sedermi e guardare le persone che si divertono. Questo posto è uno spazio in cui posso creare esperienze per le persone; posso programmarlo e decidere come voglio che le persone si sentano quando loro vieni qui. Voglio che si sentano rilassati, che si divertano, che dimentichino qualsiasi altra cosa stiano succedendo, anche se si stanno semplicemente godendo un sigaro."

Situata ad Atlanta, Coleman ha aperto le porte della sua lounge nel settembre 2021. Usando il suo background nel marketing unito al suo amore un po' segreto per i sigari premium, ora ha continuato a gestire uno dei luoghi di ritrovo più ricercati della città. E sta facendo tutto come una donna nera in uno spazio tipicamente riservato agli uomini.

"Mi piacciono i sigari ormai da quasi tredici anni. Abbastanza divertente, me li godevo in segreto poiché c'era un così grande stigma intorno alle donne e ai sigari. Prima che lo possedessi, questo edificio era un altro cigar bar, e lo frequentavo spesso . Quindi, prendo questa opportunità molto sul serio. Per me, questo è più grande di me. Spero di dare potere ad altre aziende nere, in particolare ad altre aziende possedute da donne nere. "

Per Coleman, lo spirito imprenditoriale scorre nel profondo delle sue vene. Suo nonno, Stanley Franklin, fu il primo imprenditore della famiglia più di 50 anni fa. Franklin aprì la propria compagnia di assicurazioni in un periodo in cui il sud americano era fortemente segregato. Su suggerimento della sua famiglia, lasciò l'attività e si arruolò nei Marines prima di lavorare per il servizio postale degli Stati Uniti e, secondo Coleman, fu uno dei primi impiegati neri del servizio postale a Memphis, nel Tennessee.

"Quando apprendo di più sulla sua storia, penso sempre a cosa avrebbe potuto fare se fosse rimasto un imprenditore, e cosa avrebbe potuto significare per la nostra famiglia", condivide. "Quindi, questo è un omaggio a lui e ad altri come lui, che hanno aperto la strada affinché una donna potesse trovarsi in uno spazio come questo. Ho foto di lui sul muro, così come di altri membri della nostra famiglia. Questa è sull'eredità per me. Sono una madre e penso all'esempio che sto dando a mia figlia e alla figlia di mia figlia."

Al di là dell'eredità, la Stanley's Cigar Lounge è orgogliosa di offrire un'esperienza di qualità agli ospiti. Coleman non solo si prende il suo tempo per procurarsi alcuni dei migliori bastoncini del mondo, ma si assicura anche che il menu di cibi e bevande corrisponda.

"Abbiamo alcune delle migliori ali in questa parte di Atlanta. La gente viene letteralmente in pigiama solo per prendere un ordine. Abbiamo un'ala ubriaca, che è davvero buona, dove usiamo un whisky nella salsa. Serviamo anche ottimo pesce gatto fritto e alla gente piace molto il nostro Old-Fashioned affumicato."

Per quanto riguarda i suoi consigli ad altri imprenditori neri là fuori, Monica Coleman offre quanto segue.

"Guarda dentro te stesso per ottenere la tua conferma. Può essere una strada solitaria. Ma arriva un punto in cui le persone si rendono conto che non importa cosa pensano di te o della tua attività, non ti fermerai. Devi sempre sapere che sei dove sei lo sei, perché era pensato per te. La cosa migliore che puoi fare con il tuo tempo è concentrarti su cose produttive e connetterti con persone che vogliono vederti vincere. "